A la recherche de l'eau...

Beaucoup de Nigériens ne vivent pas dans une maison en dure avec tout le confort mais dans des cases, des petites maisons en brique, des abris en tôle ou confectionnés à l’aide de bâches. Certains vivent même dans la rue. Ils n’ont donc pas l’eau courante chez eux.

S’ils habitent en ville, ils iront acheter l’eau auprès d’un vendeur qui passe avec son chariot en la vendant dans des bidons.


S’ils habitent en brousse, ils feront parfois plusieurs km pour aller chercher un seau d’eau au forage ou dans un puits pour le ramener jusque chez eux sur leur tête. C’est souvent le travail des jeunes filles.

Lorsqu’il n’y a pas de forage, les habitants sont obligés de puiser l’eau dans une mare ou dans le fleuve. Ces personnes seront alors exposées à diverses maladies comme la diarrhée.
Cette eau puisée ou achetée servira à la consommation, à préparer le repas ou pour se laver.

Elle sera aussi utilisée pour se laver les fesses après avoir fait ses besoins. Ici, au Niger, peu de personnes utilisent les toilettes avec du papier WC. L’usage est d’utiliser des latrines (qui ressemble à des toilettes turcs) ou bien un trou, ou parfois directement dans la nature, et de prendre une bouilloire en plastique, de la remplir d’eau et se laver les fesses avec l’aide des mains.


L’eau est également utilisée pour faire la lessive : car pratiquement tout le monde lave sa lessive à la main ou la confie à un lavandier qui la lavera à la main.
Et là, surprise, en passant sur le pont au dessus du fleuve Niger, j’ai vu plein de vêtements posés sur la barrière du pont. Je croyais qu’ils étaient à vendre mais ils étaient seulement en train de sécher. Ils venaient d’être lavés dans le fleuve.

L’eau est aussi employée plusieurs fois par jour pour les ablutions par les musulmans. Avant de faire la prière, ils prennent une bouilloire et se lavent les mains, les coudes, les pieds et le visage.


L’eau, c’est aussi ce qui permettra aux jardins de pousser. Même en Afrique, on peut faire pousser des légumes. A Niamey, il y a beaucoup de petits jardins et particulièrement dans mon quartier qui est plutôt rural. Les jardiniers ont creusé des grands trous qui se remplissent tous les jours car ils sont reliés à des nappes souterraines. Et chaque matin et chaque soir, les jardiniers font des allers retour avec leurs arrosoirs.

La culture est aussi favorable près du fleuve Niger.
Mais lorsqu’on s’éloigne d’une rivière ou d’un puits, la culture devient impossible. Car même avec un point d’eau proche, la culture réussit au prix de beaucoup d’effort pour faire tous ces allers-retours.

Quand je suis arrivée à Niamey et que j’ai vu tous ces arbres verts dans les rues, je me suis dis que l’on m’avait menti : le Niger, ce n’est pas si sec que cela. Mais pour que ces arbres soient si verts, ils sont arrosés plusieurs fois par semaine, ou bien dans certains endroits, ils ont été plantés au dessus d’un point d’eau.

Enfin, lorsque vous vous promenez dans la rue et que vous avez envie de boire de l’eau, vous aurez le choix entre deux possibilités : acheter de l’eau dans un sac plastique fermé par un nœud : c’est l’eau du robinet qui a été mise en sachet ; ou bien acheter de l’eau dans un sac plastique scellé : c’est de l’eau de source mise en sachet par une usine. La première fois, ce n’est d’ailleurs pas facile de la boire sans en mettre partout. Vous coupez une extrémité du sachet avec les dents et vous aspirez.


Et si vous habitez dans une maison avec l’eau courante, vous pourrez utiliser cette eau pour votre toilette, pour faire la cuisine si vous chauffez cette eau, mais pour la boire ou pour faire des glaçons, il faudra d’abord la filtrer dans un filtre à charbon. En effet, cette eau vient du fleuve Niger et elle n’est pas traitée avec les mêmes critères de potabilité que chez nous. Nous pouvons donc être malade en buvant cette eau.



L’eau est donc présente au Niger mais pas répartie uniformément sur le territoire et peu de gens y ont un accès aussi facile.