En route pour Torodi

Depuis mon arrivée au Niger, il y a presque 3 mois, je suis principalement restée sur Niamey, la capitale du Niger.

J’ai tout de même eu l’occasion de sortir deux fois dans le cadre de mon travail. Je vais vous raconter l’une de ces excursions, même s’il sera peut être difficile pour moi de vous décrire les paysages, les couleurs, les bruits, les odeurs si différents de ce que l’on habitude de voir, sentir et entendre en France. Mais quelques photos vous donnerons un petit aperçu de la beauté et de l’immensité de ces paysages.

Un matin de novembre, 6h45, je quitte le bureau avec mon assistant-traducteur. Nous marchons le long de la piste sablonneuse avant de trouver un taxi qui nous emmène à l’autre bout de la ville dans l’une des gares de taxi. Nous attendons alors le chauffeur de l’ONG qui s’est occupé de prendre nos billets la veille. Il a dû négocier le prix ainsi que notre transport à l’arrivée à Torodi de l’arrêt de taxi jusqu’au lieu de notre RDV. Nous sommes en effet attendus par le coordinateur d’un programme d’assainissement et d’hygiène pour qu’il m’explique son action et les résultats observés.


Arrivés vers 7h15 à la gare de taxi, nous attendons jusque 9h05… que le taxi démarre. Pourquoi tant d’attente ? Il fallait que toutes les places soient occupées pour que le voyage soit rentable. Mais la notion de « plein » n’est pas la même en France et au Niger. J’ai donc fait le voyage avec 19 autres personnes dans un taxi conçu pour transporter 12 personnes, sans compter les nombreux bagages entre les pieds et sur le toit.

Mais en attendant que le taxi démarre, il faisait déjà chaud (plus de 30 degrés dehors) et pas de vent ; et lorsqu’il nous a fait monter et qu’à l’intérieur il faisait plus de 35 degrés, avec les odeurs corporelles, les marchands tournant autour cherchant à vous vendre n’importe quoi, ces 15 minutes m’ont semblé une éternité.



9h05, enfin le départ… et là toute cette attente est oubliée tellement le paysage est beau, mieux que dans tous les films ou les documentaires.






Ces couleurs de feu à perte de vue, ces oranges, ocres, marrons, violet… tout n’est que sable et cailloux parsemés de quelques arbustes ou palmiers et au loin ces collines de sables et de cailloux.





Nous croisons aussi des troupeaux qui viennent s'abreuver dans les mares:

Mais aussi une grande mosquée, construite en pleine campagne, magnifique face à la pauvreté des gens vivant aux alentours…






Puis nous passons par quelques villages construits le long de la route. La forme des habitations me surprend un peu : en paille avec un toit conique.



Il y a en aussi qui sont sans fenêtre : ceux sont des réserves pour les céréales (les greniers). Elles sont construites en hauteur pour ne pas que les animaux puissent manger ces céréales, et parfois, elles sont entourées de barrières en bois.


Les animaux (ici un âne à l'ombre) sont abrités par des abris de pailles soutenus par des piquets en bois pour supporter la chaleur. Ces mêmes abris construits dans les villages peuvent aussi servir les jours de marchés pour abriter les marchandises.




Nous passons aussi par des villages de plus grandes tailles avec une douane à l’entrée : le chauffeur doit s’arrêter pour payer un droit de passage.
Je prends le temps de regarder les étalages de viandes qui pendent sous le soleil, entourées par la danse des mouches…


Un peu après 10h, au bout d’une heure de transport (une soixantaine de km), le chauffeur nous fais signe que nous sommes arrivés à destination, Torodi. C’est une petite ville qui ressemble à beaucoup de quartiers de Niamey, avec des boutiques de tôles tout le long de l’axe principal. A notre arrivée, deux motos nous attendent pour nous emmener vers l’ONG.

Puis au bout d’une heure d’entretien, nous repartons vers le centre du village pour reprendre un taxi. Au bout d’une heure d’attente, un taxi nous prend et sur la route, il se remplira et transportera même un lourd chargement de plusieurs corbeilles de légumes qui seront vendus le lendemain sur le marché de Niamey.


Un long voyage pour une heure d’entretien… mais qui n’a pas de prix quand je repense à ces paysages d’une grande beauté, si secs et si désertiques


... et pourtant habités par des peuples qui ont toujours vécus ici. Pour certains, il leur faut faire des km pour avoir accès à un point d’eau potable. Pour moi, cela me semble infaisable quand on a grandi avec un robinet dans la main !!... Le développement des forages dans les zones reculées est donc d’une grande importance pour ces habitants.

Cadeau...

Avec les fêtes, vous avez certainement reçu plusieurs cadeaux mais aussi offert petits ou gros cadeaux à vos proches, vos amis parce qu’à Noël nous avons l’habitude de le faire, pour montrer à ceux qui nous entourent qu’on les aime.

Ici, à Noël, peu d’enfants auront reçus des cadeaux, peut être auront-ils eu un repas un peu plus copieux que d’habitude…

Mais vous entendrez pourtant le mot « cadeau » tous les jours de l’année, pas seulement en décembre… Pourquoi ? Lorsque vous sortez de chez vous et que vous promenez sur les pistes ou bien surtout lorsque vous faites vos courses, des enfants ne vous dirons pas « bonjour » mais « cadeau », ou bien « donne-moi cadeau ». Une jolie façon de dire : « donne moi 100F ».

Et oui, pas moyen d’être tranquille lorsque l’on fait des achats ici : sans cesse des enfants qui nous tournent autour et qui tendent une assiette ou bien leur main pour recevoir une pièce.

Pour certains enfants, mendier, c’est leur activité quotidienne : soit parce qu’ils sont orphelins, ou bien que leur famille les envoie car elle n’a pas assez d’argent et ne peut se permettre de les envoyer à l’école.

Cependant, pour d’autres enfants, mendier est une obligation imposée par l’école coranique : pour leur « apprendre la vie », les maîtres les envoient tous les jours mendier leur repas !! Ils devraient peut-être plutôt leur apprendre un métier au lieu de leur apprendre à devenir des mendiants professionnels !! Ces enfants sont reconnaissables de loin car ils arrivent en bande avec une assiette accrochée par une ficelle autour du cou.

Mais il n’y a pas que les enfants qui mendient : des adultes pauvres, qui ne peuvent travailler car ils sont handicapés ou aveugles, car ici pas de couverture maladie. C’est à la famille élargie et aux amis de subvenir à ceux qui sont dans le besoin. Mais parfois, la famille est elle aussi trop pauvre.

Donc, à chaque carrefour, lorsque vous êtes arrêtés au feu rouge, des personnes, enfants ou adultes, viennent à votre fenêtre demander l’aumône.

Il vous est difficile de passer un jour sans être interpellés par cette misère.
Que faire ?Donner à la première personne que vous voyez ? Mais après, tous les enfants vous courent après pour eux aussi recevoir une pièce ?... ou bien faire une distribution de gâteaux ? Mais ce ne seront que des solutions temporaires…

Et puis il n’est pas possible de changer toute cette misère en un jour…

Mais si tous ces enfants pouvaient aller à l’école et apprendre un métier, peut-être que les conditions de vie évolueraient un peu, car le Niger est l’un des pays les plus pauvres de la planète avec un taux de scolarisation très faible : 33% des enfants vont jusqu’au CM2.
L'école serait ainsi le cadeau qui pourrait les aider...

La vie dans une capitale africaine

Quand on parle de capitale, on pense grands immeubles, grands boulevards, beaucoup de voitures et la foule sur les trottoirs. A Niamey, ce n’est pas tout à fait comme cela.
Déjà, vous atterrissez dans un petit aéroport pour une capitale, à peu près la taille de celui de Nîmes. Puis, vous prenez les grands boulevards pour rejoindre votre hôtel 3 étoiles, tout confort avec piscine, accès wifi, salle de projection cinéma : jusque là, ça ne change pas des grandes villes que vous avez l’habitude de fréquenter.

Mais si vous décidez de prolonger votre séjour, vous commencerez à vous rendre compte que vous êtes en Afrique.

Tout d’abord, vous cherchez une villa à louer, dans les beaux quartiers de préférence, toute entourée de hauts murs, avec un jardin agrémenté de grands arbres, mais surtout avec un gardien devant, obligatoire pour tous les étrangers si l’on souhaite garder tout son matériel et ne pas recevoir de visites dérangeantes.

Et puis, vous prenez le temps de vivre dans cette belle capitale qu’est Niamey, mais de jour bien sûr, ou de nuit, mais jamais seul car les étrangers sont hélas une cible facile.

Ainsi, voici ce qui vous attend :
6h30 : Niamey s’éveille au bruit de la prière musulmane ou des coqs si vous habitez dans les petits quartiers. Il fait encore à peine jour. Les habitants se préparent pour leur journée de travail. Les femmes ou les jeunes filles balayent la cour, d’autres femmes préparent la bouillie de mil ou la pâte pour les massas (beignets) qui seront vendus dans la rue.

7h : Niamey est bien éveillée : les vendeurs sont alignés le long de la piste, les enfants marchent, sacs au dos, pour l’école, les travailleurs se hâtent pour prendre un taxi ou bien marchent jusqu’à leur travail, et tout cela dans un joyeux vacarme de klaxons et dans un nuage de poussière.


Mais ce qui sera plus inhabituel pour un européen sera de voir les troupeaux de chèvres ou de moutons passer juste devant sa porte, mené par un touareg jusqu’aux pâturages ou bien sur le marché aux bêtes...

... ce sera aussi de voir certains enfants se promener pieds nus ou sans vêtement.

Puis si vous marchez 10 minutes pour rejoindre un axe principal goudronné, le bruit des voitures et des klaxons sera encore plus présent. Mais ce qui vous frappera le plus, ce sera la rencontre d’un chameau sur la route, au milieu des voitures, tiré par un paysan, et transportant tout un ballot de paille. Vous croiserez aussi des chariots tirés par deux enfants avec diverses marchandises: des bidons d'eau, de la paille, du bois; ou bien des chariots tirés par un âne, avec divers chargements.

Parfois, au beau milieu de la route, vous vous trouverez nez à nez avec une voiture ou une moto accidentée. Elle pourra rester deux heures, en attendant l’arrivée de la police pour le constat.

Et si vous vous préoccupez du code la route, il y a très peu de panneaux de direction : vous devez donc connaître votre chemin par cœur, très peu de panneaux de limitation de vitesse : vous pouvez donc rouler à l’allure que vous souhaitez. La ceinture est optionnelle, le casque pour les motos également. Et c’est le plus habile qui se faufilera entre les voitures pour arriver à son but.

Puis la circulation se calmera vers 9h du matin et reprendra vers 13h et surtout entre 17h30 et 18h juste avant la prière du soir.
Et là, si vous êtes piéton et que vous souhaitez traverser un grand axe, il faudra savoir être patient : parfois 10 minutes d’attente car il n’y a pas de passages pour les piétons.
Et vous croiserez les troupeaux qui rentrent chez leur propriétaire, les jeunes filles ou les femmes qui retournent chez elles avec, sur la tête, une grande bassine contenant de l’eau ou le mil pour le soir.

Vous passerez aussi au milieu d’une partie de foot improvisée sur la piste, par de jeunes garçons.

Et quand vous rentrerez chez vous, votre gardien vous dira :
« bonne arrivée ».

Voici donc un petit aperçu de la vie dans une capitale africaine : entre la vie pastorale et la vie urbaine.

A merry christmas and an happy new year

Les fêtes se terminent et je viens de passer deux semaines très spéciales:
Déjà, c'est la première année que je n'avais pas de vacances à cette période: c'est normal, je viens juste de commencer mon travail, et puis même si je travaillais, j'ai su prendre du bon temps avec mes amis,
De plus, c'est aussi mon premier noël loin de ma famille. Même si j'ai pu suivre en direct par skype la remise des cadeaux en France, ce n'est pas vraiment pareil...

Je vous disais que Noël n'etait pas très fêté ici au Niger: et bien je me suis un peu trompée sur le sujet. En effet, pourquoi il y aurait autant de jouets dans les magasins: il n'y a tout de même pas autant d'étrangers qui vivent dans ce pays.
Non, en fait Noël est fêté mais différemment: il n'y a pas de lumières dans les rues, pas de sapins décorés dans les allées. Les familles qui en ont les moyens offrent simplement des cadeaux à leurs enfants.

Pour les fêtes, je ne les ai pas passé avec des Africains, mais pendant ces 15 jours, j'ai fait connaissance de plusieurs familles de missionnaires canadiens et américains ou travaillant dans des ONG.
Ce n'était pas deux soirs de fêtes mais pratiquement 15 jours de rencontres: des soirées films sur le thème de noël, des repas, des conversations ou des discussions plus philosophiques ou religieuses et des jeux de société.
Et pour le repas du reveillon de Noël: un noël américain qui commence avec une grosse papillotte que chaque convive trouve dans son assiette: pour l'ouvrir, on doit être à 2, chacun tirant une extrémité. Et lorqu'elle s'ouvre avec un bruit de pétard, vous trouvez une devinette et un petit objet.

Bref, de bons moments de partage tout simple mais qui permettent de créer des amitiés à long terme.

Et voici une nouvelle année qui commence alors je vous souhaite à tous une bonne année et que Dieu puisse guider vos pas et votre vie.